l igual que los reptiles, anfibios, mamíferos y peces, las aves son animales vertebrados. Simplemente quiere decir que tienen esqueleto con vértebras. En diferencia de otros animales como los insectos, las esponjas, las estrellas marinas y muchos otros. Algunos de estos otros animales tienen esqueletos, pero es un esqueleto diferente.
Las aves descienden de los reptiles. Hace unos 200 millones de años, las escamas se desarrollaron en plumas, surgiendo de esta forma la primer ave. Se estima que existen alrededor de unas 9,700 especies diferentes en estos momentos.
caracterizados por tener el cuerpo recubierto de plumas, un pico sin dientes (excepto en ciertas aves extintas) y las extremidades anteriores modificadas como alas. Todas las aves se reproducen mediante huevos (son ovíparas) y casi todas alimentan a sus crías.
Las aves son muy diversas, y se han adaptado muy bien al entorno (como demostró en su momento el estudio de Darwin sobre los pinzones de las Galápagos. Por eso hoy en día las aves son los vertebrados terrestres más abundantes.
Una de cada ocho aves del planeta –el 12,5%– enfrenta el peligro de extinguirse porque el incremento mundial de las temperaturas, las largas sequías y los fenómenos meteorológicos extremos están alterando negativamente sus patrones de reproducción y migración, y disminuyendo la cantidad de alimento disponible.
La advertencia la hicieron ayer científicos de todo el mundo al publicar en Internet ( www.iucnredlist.org ) la última actualización de la Lista Roja de especies en peligro de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN).
Esta Lista Roja es el documento con más autoridad sobre el estado global de plantas y animales. La utilizan 50 gobiernos como parámetro para destinar recursos a la conservación.En la nueva actualización del documento destacan 1.226 especies de aves amenazadas de entre las 9.956 especies registradas por los científicos hasta ahora.
